从近百年中国美术看，华君武都是一个具有开创性与代表性的漫画家。正是他长达半个多世纪的努力，有力地提升了漫画在美术界的地位，并使漫画家同时具有思想家的品质。

华君武，祖籍江苏无锡，1915年出生在杭州，早年就读上海大同大学高中部时即开始发表漫画。抗战爆发后投入抗敌工作，主要从事宣传，时事政治漫画成为其工作的最重要方式。1938年到延安，先在陕北公学，后进鲁迅艺术文学院，做研究员兼教员。1945年进入东北，第二年任《东北日报》文字记者，不久转文艺部专职漫画。1949年，新中国成立之初即调北京，任《人民日报》美术组组长与文艺部主任。1953年开始担任全国美协秘书长，1979年任美协专职副主席，书记处常务书记，主管美协日常工作，直至退休。华君武在美协的工作经历表明，他除了是一个漫画家外，还是美术界主要的组织者与管理者。这一身份与其漫画家身份恰成对照，彰显了华君武一生的复杂性与双重性。

华君武发表漫画很早，读初一时开始画漫画并投稿成功，从此一发而不可收，成为一生的事业。30年代上海因有漫画杂志《时代漫画》、《独立漫画》、《论语》和《上海漫画》等杂志，报章上也常有漫画专栏，所以成为中国漫画发展的中心，一批后来影响中国漫画发展的大家，就是在上海的环境中产生的，这些人有丰子恺、鲁少飞、张光宇、叶浅予等人。华君武勤奋努力，很快就进入这一圈子，并成为这一漫画群体的重要成员。到延安后，华君武和蔡若虹一起为《解放日报》画漫画。大概就在这时，华君武开始发展讽刺画，探索针对人民内部矛盾的视觉批评模式。

华君武在延安最重要的经历是与毛泽东的一段交往。当时华君武创作了一幅漫画，题目叫《1939年所植的树》，借延河边一排光秃秃的树，讽刺延安存在的松散习气。这幅画引起了毛泽东的关注，他亲自找华君华谈话，讨论个别批评与一般讽刺的关系，认为应该避免一般性讽刺，而突出具体的批评。这一事件成为华君武日后成长的重要背景，并影响了他一生的风格选择。

华君武最重要的漫画形象是对蒋介石的塑造，这是他到东北后的创作。正是华君武的作品，让“漫画蒋介石”深入人心，甚至引起了国民党方面的愤怒，把其列入暗杀名单，必欲除之，这反而显示了漫画独特的力量。华君武日后总结自己是如何创造蒋介石的漫画形象时说：“这个漫画形象的蒋介石穿着一般美国大兵服装，那时蒋介石就是依靠美国的援助才有力量来打内战的。蒋介石的生理特征是光头，高颧骨，小胡子和凹进去的眼珠，我除了刻画、夸张这些特征外，还在蒋介石的太阳穴上贴了一块小小的、四方形的、黑色的膏药……旧上海许多男女流氓常常贴着这种膏药……虽然蒋介石当时是中华民国的大总统，这块小小的膏药却表现了蒋介石的流氓本质。”华君武的回忆表明，他的蒋介石漫画形象和他在上海的漫画创作经历有关，甚至在相当程度上移植了上海的经验。华君武在东北的创作，奠定了他日后在漫画界的地位。

建国以后，华君武意识到对人民内部矛盾的讽刺与对敌斗争的漫画不一样，他开始有意识地探讨针对人民内部矛盾的讽刺画模式，力图创造出一种符合时代需要，，同时又能产生批评作用的内部讽刺漫画。这一点构成了他在建国后的努力，并取得了很好的成绩。当然，华君武为此也付出了重大代价，多次成为批评对象。幸运的是，他总是能够摆脱进一步的批判，一直到文革爆发。

华君武内部讽刺漫画的创作主要集中在1959年到1961年，发表在当时《光明日报》的“东风”副刊上，这一类漫画华君武称之为“人民内部讽刺漫画”。这一说法显然和毛泽东在1957年发表敌我两类不同矛盾的说法有关，也是华君武努力为漫画寻找一条既能达到讽刺目的、又不与新社会的价值观相冲突的视觉样式。经过多年实践，华君武总结了一套经验，并指出了其中的三条原则：“一，画错误的思想不针对人，亦对事不对人之意。也可以避免‘自动对号入座’。二、漫画是一种批评，对待人民内部也要与人为善，不要丑化。三、也批评人性中的弱点，思想方法上的形而上学等等，以扩大漫画的题材。”华君武的这一总结，也许是此类漫画至今为止较为系统的一种概括。

文革期间华君武受到冲击，停止了所有的创作。文革一结束，他就以一张讽刺张春桥的漫画《死猪不怕开水烫》而重新开始其漫画生涯。不过，这时华君武漫画创作的高峰已经过去。直到去世前，他虽然也创作了七百多幅漫画，题材广泛，但再也没有产生此前的影响力。再加上这一阶段华君武主要从事美协工作，日常组织活动耗费了大量时间与精力，使他无法更深入地研究漫画问题。这时的华君武更像是一个功成名就的大家，相继举办了多次个人画展，出版个人回忆录，出版画册，总结自己一生的创作。

从漫画风格上看，华君武早年受到德国著名漫画家布劳姆的影响，同时吸收中国传统写意画的简约因素，经过多年历练而形成了自己独特的风格。华君武最重要的贡献是，他以一生之力提升漫画的品味，坚持漫画的批评性与思想性，在一个严峻的时代，为漫画这一视觉批评的样式留下了巨大的空间。今天，就在华君武高龄去世之后，尽管中国的漫画现状仍然未如人意，但视觉批评领域已得到开拓，年轻一代的漫画家以更为敏锐的思想，更为夸张的风格，而让漫画成为视觉传播的一种重要方式。